બોલિવૂડ અભિનેતા અનુપમ ખેરે સત્તાવાર રીતે પુષ્ટિ કરી છે કે તેઓ આગામી ફિલ્મ 'શ્રી રામ ભૂમિ'માં વિશ્વ હિન્દુ પરિષદ (VHP) ના દિવંગત નેતા અશોક સિંઘલની ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે. ફિલ્મના સેટ પરથી લીક થયેલી કેટલીક તસવીરોને કારણે સોશિયલ મીડિયા પર તેઓ કયા ઐતિહાસિક વ્યક્તિત્વનું પાત્ર ભજવી રહ્યા છે તેને લઈને ભારે ચર્ચાઓ ચાલી રહી હતી, જેનો અંત લાવતા અભિનેતાએ પોતે સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ્સ દ્વારા આ જાહેરાત કરી છે.
ગુડગાંવની મેદાંતા મેડિસિટી હોસ્પિટલમાં મંગળવારે 89 વર્ષની વયે અવસાન પામેલા VHPના પીઢ નેતા અશોક સિંઘલ સંઘ પરિવારના સૌથી મજબૂત સ્તંભોમાંના એક હતા અને 1980ના દાયકામાં શરૂ થયેલા અયોધ્યા આંદોલનમાં તેઓ અગ્રેસર રહ્યા હતા. તેઓ સંઘ પરિવારના પ્રચારકો માટે એક રોલ મોડેલ અને પ્રખર હિન્દુત્વ નેતા તરીકે જાણીતા હતા.
ઉત્તર પ્રદેશના અત્રૌલીમાં 2 ઓક્ટોબર, 1926ના રોજ એક સુખી અને પ્રતિષ્ઠિત પરિવારમાં જન્મેલા સિંઘલ એક એવા વ્યક્તિ તરીકે જાણીતા હતા જેમણે જીવનમાં પોતાનું લક્ષ્ય નક્કી કરી લીધું હતું અને તેને કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરવું તે પણ તેઓ સારી રીતે જાણતા હતા.
40ના દાયકામાં બનારસ હિન્દુ યુનિવર્સિટી (BHU) માંથી બી.ટેકનો અભ્યાસ કરતી વખતે સિંઘલ પહેલીવાર રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ (RSS) ના સંપર્કમાં આવ્યા હતા. વર્ષ 1942માં, તત્કાલીન સંઘ પ્રમુખ બાળાસાહેબ દેવરસના માર્ગદર્શન હેઠળ તેઓ RSSમાં જોડાયા અને 1949 માં પૂર્ણકાલીન પ્રચારક બન્યા.
વર્ષ 1981 માં દેવરસે તેમને વિશ્વ હિન્દુ પરિષદ (VHP) માં મોકલ્યા. ત્યારબાદ 1984 માં સિંઘલ VHPના કાર્યકારી પ્રમુખ બન્યા અને તેમણે એક 'ધર્મ સંસદ' નું આયોજન કર્યું, જ્યાંથી 16મી સદીની બાબરી મસ્જિદના વિધ્વંસ માટેના આંદોલનના બીજ રોપાયા હતા.
1980ના દાયકામાં તેઓ અયોધ્યા આંદોલનનો મુખ્ય ચહેરો બની ગયા અને 1985 માં તેમણે 'રામ જાનકી રથયાત્રા' ની શરૂઆત કરી. તેમણે રામ જન્મભૂમિ કારસેવા આંદોલનનું નેતૃત્વ પણ કર્યું અને રામ જન્મભૂમિના તાળા ખોલવાની માંગ કરી. એકવાર તાળા ખૂલી ગયા પછી, તેમણે ત્યાં ભવ્ય મંદિર બનાવવા માટેનું આંદોલન તેજ કર્યું.
6 ડિસેમ્બર, 1992ના રોજ અયોધ્યામાં ભાજપ, બજરંગ દળ અને અન્ય હિન્દુ સંગઠનોના હજારો કાર્યકરો સાથે થયેલા બાબરી મસ્જિદના વિધ્વંસ માટે સિંઘલને હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે.
1990 માં ઉત્તર પ્રદેશના તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી મુલાયમ સિંઘ યાદવે દાવો કર્યો હતો કે, VHPએ અયોધ્યામાં કારસેવા માટે જે તારીખ નક્કી કરી છે, ત્યારે ત્યાં કોઈ પરિંદો પણ પર મારી શકશે નહીં. આ પડકાર વચ્ચે અશોક સિંઘલ યુપી પોલીસને થાપ આપીને ગુપ્ત રીતે બસ દ્વારા અયોધ્યા પહોંચી ગયા હતા અને કારસેવકોનું નેતૃત્વ કરીને પોલીસ બેરિકેડ્સ તોડી નાખ્યા હતા, જેનાથી તેમની લોકપ્રિયતા અને કદ ખૂબ વધી ગયા હતા.
વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના પ્રખર સમર્થક એવા અશોક સિંઘલે જીવનભર વિદેશી સંસ્કૃતિ અને ખાસ કરીને 'લિવ-ઈન રિલેશનશિપ' ના પ્રસારનો સખત વિરોધ કર્યો હતો.
બાબરી વિધ્વંસ ઉપરાંત અશોક સિંઘલ સમયાંતરે તેમના નિવેદનોને કારણે વિવાદોમાં પણ રહ્યા હતા. તેમનો સૌથી મોટો વિવાદ ત્યારે થયો જ્યારે તેમણે નિવેદન આપ્યું હતું કે, મુસ્લિમ અને ખ્રિસ્તી વસ્તીના ઝડપી વધારા સામે સંતુલન જાળવવા માટે હિન્દુ મહિલાઓએ 5 કે તેથી વધુ બાળકોને જન્મ આપવો જોઈએ.
આ અગાઉ, નરેન્દ્ર મોદીના વડાપ્રધાન તરીકેના શપથ ગ્રહણનો ઉલ્લેખ કરતા તેમણે કહ્યું હતું કે, પૃથ્વીરાજ ચૌહાણના હાથમાંથી દિલ્હીની સત્તા ગયાના 800 વર્ષ પછી, સત્તા કોઈ સ્વાભિમાની હિન્દુના હાથમાં આવી નહોતી. આવું 800 વર્ષ પછી બન્યું છે. તેમના આ નિવેદન પર પણ ભારે રાજકીય વિવાદ થયો હતો.
