નરેશભાઈ પટેલ: સ્વાર્થ અને અપેક્ષા વિના ખોડલધામથી પાટીદાર સમાજ માટે સેવા કરનાર વ્યક્તિ

(ઉત્કર્ષ પટેલ)

ગુજરાતના પાટીદાર સમાજમાં નરેશભાઈ પટેલ એક એવું નામ છે જે સ્વાર્થ અને અપેક્ષાઓથી પર રહીને સમાજની સેવા માટે સમર્પિત રહ્યું છે. ખોડલધામના પ્રણેતા તરીકે તેમણે પાટીદાર સમાજને એક નવી દિશા આપી અને સમાજને એકતાના સૂત્રમાં બાંધવાનું અદભૂત કાર્ય કર્યું. તેમનું વ્યક્તિત્વ એક એવા સમાજસેવીનું છે જેમણે વ્યક્તિગત લાભને બદલે સમાજના સર્વાંગી વિકાસને પ્રાધાન્ય આપ્યું. આજે નરેશભાઈ પટેલનું નામ ગુજરાતમાં ભક્તિ અને સેવાના પર્યાય તરીકે ઓળખાય છે.

નરેશભાઈ પટેલ પાટીદાર સમાજના અગ્રણી નેતા અને ખોડલધામ ટ્રસ્ટના સ્થાપક ચેરમેન તરીકે જાણીતા છે. તેમનો જન્મ સૌરાષ્ટ્રના એક સામાન્ય પરિવારમાં થયો હતો પરંતુ તેમની વિચારધારા અને કાર્યશૈલીએ તેમને સમાજના શીર્ષસ્થાને પહોંચાડ્યા. ઉદ્યોગપતિ તરીકે સફળતા મેળવનાર નરેશભાઈએ પોતાની કમાણી અને સમયને સમાજના ઉત્થાન માટે સમર્પિત કર્યાં. તેમની સાદગી, સાલસતા અને સમાજ પ્રત્યેની નિષ્ઠાએ તેમને લાખો પાટીદાર પરિવારોના હૃદયમાં સ્થાન આપ્યું છે.

ખોડલધામની સ્થાપના અને વિકાસ એ નરેશભાઈ પટેલના જીવનનું અગત્યનું કાર્ય રહ્યું છે. ખોડિયાર માતાના મંદિરના નિર્માણ દ્વારા તેમણે સમાજને એક ધાર્મિક અને સામાજિક મંચ પૂરું પાડ્યું. ખોડલધામ માત્ર ધાર્મિક સ્થળ નથી પરંતુ સમાજના શૈક્ષણિક, આરોગ્યલક્ષી અને સાંસ્કૃતિક વિકાસ માટેનું એક શક્તિકેન્દ્ર પણ છે.

નરેશભાઈ પટેલે પાટીદાર સમાજને એક સૂત્રમાં બાંધવાનું જે કાર્ય હાથ ધર્યું તે ઐતિહાસિક છે. “ભક્તિ દ્વારા એકતા શક્તિ” અને “ચાલો એક બનીએ, એકમેકના બનીએ” જેવા નારા સાથે તેમણે સમાજના વિવિધ જૂથો વચ્ચેના અંતરને ઘટાડ્યું. લેઉઆ અને કડવા પાટીદારો વચ્ચેની ઐતિહાસિક ભિન્નતાઓને દૂર કરીને તેમણે એક સંગઠિત સમાજનું નિર્માણ કર્યું. ગામે ગામ સંપર્ક કરીને તેમણે ખોડિયાર માતાના ભક્તિમય જાગરણ દ્વારા લોકોને એક મંચ પર લાવ્યા જેનાથી સમાજની એકતા મજબૂત થઈ.

નરેશભાઈની વિશેષતા એ છે કે તેમણે ભક્તિ અને સેવાને એકબીજા સાથે જોડીને સમાજને નવું આયામ આપ્યું. ખોડિયાર માતાના આશીર્વાદથી પ્રેરિત થઈને તેમણે ગામડે ગામડે ભક્તિનો પ્રચાર કર્યો અને સાથે જ સમાજની સમસ્યાઓના ઉકેલ માટે પ્રયાસો કર્યા. તેમના આ પ્રયત્નોથી પાટીદાર સમાજમાં ધાર્મિક જાગૃતિની સાથે સામાજિક ચેતના પણ વધી. આજે ખોડલધામના કાર્યક્રમોમાં લાખો લોકો જોડાય છે જે નરેશભાઈની સમર્પણની ભાવનાનું પ્રતીક છે.

નરેશભાઈ પટેલનો રાજકારણમાં પ્રત્યક્ષ પ્રવેશ નથી થયો પરંતુ તેમની સમાજસેવાએ રાજકીય સમીકરણોને પણ પ્રભાવિત કર્યા છે. તેમણે હંમેશાં સમાજના હિતને પ્રાધાન્ય આપીને રાજકીય સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કર્યો. ચૂંટણીઓ દરમિયાન તેમના નિવેદનો અને સમાજની એકતાના પ્રયત્નો રાજકીય પક્ષો માટે મહત્ત્વના બન્યા છે. જોકે તેમણે ક્યારેય સંસ્થાને રાજકીય રંગમાં રંગવા દીધી નથી જે તેમની નિષ્ઠા અને દૂરંદેશી દર્શાવે છે.

સારા કાર્યોમાં વિઘ્નો આવે. નરેશભાઈને પણ આ ભગીરથ કાર્યમાં અનેક વિઘ્નો આવ્યા પણ ધર્મના કાર્યમાં ઈશ્વર પ્રકૃતિ અને સાચા લોકો સાથ આપતાજ હોય છે અને વિઘ્નહર્તા વિઘ્નો ટાળતા હોય છે. અનેક વિઘ્નો વચ્ચે આજે ખોડલધામનો ધર્મ અને સમાજસેવાનો યજ્ઞ અવિરત ચાલી રહ્યો છે.

સંક્ષિપ્તમાં એટલું જરૂર કહીશ કે નરેશભાઈ પટેલ એક એવું વ્યક્તિત્વ છે જેમણે સમાજને સુખી અને સમૃદ્ધ બનાવવાની ભાવના સાથે અવિરત કાર્ય કર્યું જે આજના યુવાનો અને આવનારી પેઢીઓ માટે પ્રેરણાદાયી રહેશે.

(લેખક એક પ્રતિષ્ઠિત ઉદ્યોગપતિ અને સમાજસેવક છે. લેખમાં વ્યક્ત કરેલા વિચારો તેમના અંગત વિચારો છે.)