(ઉત્કર્ષ પટેલ)
ગુજરાતના અમરેલી જિલ્લામાં ખેડૂતોના હિત માટે અવાજ ઉઠાવનાર અને રાજકીય સામાજિક ક્ષેત્રે લાંબી સફર કરનાર એક સૌસ્વીકૃત નામ છે બાવકુભાઈ નાથાભાઈ ઉંધાડ. તેઓ પૂર્વ કેબિનેટ મંત્રી, ધારાસભ્ય અને સૌથી વધુ “નીડર ખેડૂત નેતા” તરીકે ઓળખ ધરાવે છે. “અડધી રાતનો હોંકારો” જેવા ઉપનામથી લોકોમાં પ્રચલિત બાવકુભાઈએ ખેડૂતોની સમસ્યાઓને રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય સ્તરે પહોંચાડીને અનેક વખત ધ્યાન ખેંચ્યું છે. વાડિયા (કુંકાવાવ તાલુકો, અમરેલી)ના વતની તરીકે તેઓ અમરેલી જિલ્લાનું ગૌરવ માનવામાં આવે છે.
બાવકુભાઈનો જન્મ 10 મે 1958ના રોજ થયો હતો. તેઓ બી.એ. સ્નાતક છે અને વ્યવસાયે ખેડૂત, વેપારી તેમજ સમાજસેવક છે. તેમનું જીવન ખેડૂતોની સમસ્યાઓથી અવગત છે જેના કારણે તેઓ ખેડૂતોના દુઃખ સુખમાં સીધા જોડાયેલા રહ્યા છે.
રાજકીય કારકિર્દીની યાત્રા:
બાવકુભાઈની રાજકીય સફર ભારતીય જનતા પાર્ટી (ભાજપ)થી શરૂ થઈ હતી. તેઓ મુખ્યત્વે લાઠી વિધાનસભા ક્ષેત્રના પ્રતિનિધિ રહ્યા છે અને અમરેલી બેઠક પરથી પણ ઉમેદવારી કરી છે.1998થી 2002 અને 2002થી 2007 સુધી લાઠીથી ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા. 2001-2002 દરમિયાન પેટ્રોકેમિકલ્સ (સ્વતંત્ર હવાલો) અને પોર્ટ્સના રાજ્યમંત્રી રહ્યા. 2002થી 2005 સુધી રમતગમત, યુવા સેવાઓ અને સાંસ્કૃતિક પ્રવૃત્તિઓના રાજ્યમંત્રી રહ્યા ત્યાર બાદ ઊર્જા અને પેટ્રોકેમિકલ્સ વિભાગના કેબિનેટ મંત્રી તરીકે મહત્વની જવાબદારી નિભાવી. 2012માં તેઓ ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસમાં જોડાયા અને લાઠી બેઠક પરથી વિજય મેળવ્યો. 2014માં ફરી ભાજપમાં પરત આવ્યા અને લાઠીની ઉપચૂંટણીમાં જીત્યા. 2017માં અમરેલી બેઠક પરથી પણ ભાજપ તરફથી ઉમેદવારી કરી હતી. તેઓ ભારતીય કિસાન પ્રદેશ મોર્ચાના પ્રમુખ રહ્યા છે અને અમરેલી જિલ્લા પંચાયતના કાર્યકારી પ્રમુખ તરીકે પણ સેવા આપી છે. આજે તેઓ પૂર્વ મંત્રી અને પૂર્વ ધારાસભ્ય તરીકે સક્રિય રહીને લોકોની સમસ્યાઓ સાંભળે છે.
ખેડૂતો પ્રત્યેનું યોગદાન:
બાવકુભાઈ ઉંધાડનું સૌથી મોટું યોગદાન ખેડૂત વર્ગ માટેનું છે. તેઓ ખેડૂતોના હિતો માટે હંમેશા આગળ રહ્યા છે અને અનેક વખત રાજ્ય સરકાર સમક્ષ તેમની માંગણીઓ મૂકી છે. ખેડૂતોની સમસ્યાઓ જેમ કે ખેતીના ખર્ચમાં વધારો, બજારમાં યોગ્ય ભાવ ન મળવો, સિંચાઈની અછત, વીજળી ખાતર બિયારણના ભાવ વધારા, દેવું માફ કરવું, MSP (ન્યૂનતમ ટેકાના ભાવ)ની અમલવારી અને કુદરતી આફતોમાં મળતી રાહત વગેરે મુદ્દાઓ પર તેઓ નિડરપણે ખેડૂતોના પ્રશ્નોને વાચા આપતા આવ્યા છે. અમરેલી જિલ્લો ખેતી પર આધારિત છે અને અહીંના ખેડૂતોને પાણી, વીજળી અને બજારની સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે. બાવકુભાઈએ આ સમસ્યાઓને રાજ્યના નેતૃત્વ સુધી પહોંચાડીને અનેક વખત રાહત અપાવી છે. તેઓ ખેડૂત સંઘો અને યુવા સંગઠનોને સાથે રાખી નિયમિત મીટિંગો, રેલીઓ અને ચર્ચાઓ કરે છે. તેમના નેતૃત્વમાં ખેડૂતોના પ્રશ્નોને રાજકીય મંચ પર મજબૂત રીતે રજૂ કરવામાં આવ્યા છે.
તેઓ પાટીદાર સમાજમાં જાતિવાદને બદલે રાષ્ટ્રવાદ પર ભાર મૂકે છે અને કહે છે કે “ના જાતિવાદ, ના અવસરવાદ... ફક્ત રાષ્ટ્રવાદ”. આ વિચારધારા ખેડૂતોને એક કરવામાં મદદરૂપ થઈ છે. તેઓ ખેડૂતોને આધુનિક ખેતી, નવી તકનીકો અને સરકારી યોજનાઓનો લાભ લેવા પ્રોત્સાહિત કરે છે.
સામાજિક સેવા અને અન્ય યોગદાન:
ખેડૂતો ઉપરાંત બાવકુભાઈએ પાટીદાર સમાજના અનેક ક્ષેત્રોમાં યોગદાન આપ્યું છે. 2025માં તેમણે ખોડલધામ ટ્રસ્ટ (કાગવડ)ને અમરેલીના બાબરા તાલુકાના નાની કુંડળ ગામે 61 વીઘા જમીન દાનમાં આપી. આ જમીન સામાજિક, શૈક્ષણિક, આરોગ્ય અને ધાર્મિક કાર્યો માટે વપરાશે. તેમણે કહ્યું હતું કે “સમાજને કંઈક આપવું એ મારી ફરજ છે”. આ કાર્ય બદલ ટ્રસ્ટે તેમને સન્માનિત કર્યા હતા.
બાવકુભાઈ ઉંધાડનું જીવન સમર્પણ, નિડરતા અને સેવાભાવનાનું જીવંત ઉદાહરણ છે. ખેડૂતોના હિત માટેની તેમની લડત અને સમાજસેવા બંનેએ તેમને અમરેલી તથા ગુજરાતના ખેડૂતોના હૃદયમાં વિશેષ સ્થાન અપાવ્યું છે. તેમનું કાર્ય આજે પણ અનેક લોકોને પ્રેરણા આપી રહ્યું છે.
(લેખક એક પ્રતિષ્ઠિત ઉદ્યોગપતિ, સમાજસેવક અને khabarchhe.comના સંસ્થાપક છે.)
