સ્પેને બીજી વખત પુરુષોનો વર્લ્ડ કપ જીત્યો, તેણે કોઈ પણ જાતની ઉત્તેજના વગરનું અને કંઈક અંશે નિરાશાજનક વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં વધારાના સમયમાં આર્જેન્ટિનાને 1-0થી હરાવ્યું હતું.
ફેરન ટોરેસે મેચનો એકમાત્ર ગોલ કર્યો, 10 ખેલાડીઓ સાથે રમતા આર્જેન્ટિનાના મજબૂત પડકારને તેણે તોડી નાખ્યો.
યુરોપિયન ચેમ્પિયન સ્પેને સમગ્ર મેચ દરમિયાન ગયા વર્ષનું વિશ્વ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના કરતાં વધુ અને વધુ સારી તકો બનાવી. બીજી તરફ, આર્જેન્ટિનાએ મોટાભાગે રક્ષણાત્મક રમત રમી, મેચની ગતિ ધીમી કરી.
સ્પેને આશ્ચર્યજનક રીતે સમગ્ર ફાઇનલ દરમિયાન લિયોનેલ મેસ્સીને શાંત રાખ્યો. ફાઇનલ પહેલા ટુર્નામેન્ટમાં 8 ગોલ કરનાર આર્જેન્ટિનાના કેપ્ટન આ મેચમાં ગોલ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા.
એટલું જ નહીં, પોતાની પાસિંગ કરવાની કળાથી મેસ્સી વિરોધી ટીમને હંફાવતો હતો તે પણ અપેક્ષા મુજબનું ન હતું.
જો આ મહાન લિયોનેલ મેસ્સીની વર્લ્ડ કપ કારકિર્દીની છેલ્લી મેચ હતી, તો તેનો અંત ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાએ ટાઇટલ ગુમાવવાની નિરાશા અને મેસ્સીની મેચ પર ઓછી પકડની સાથે થયો. બાકીની ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન મેસ્સીનો જાદુ સર્વોચ્ચ રહ્યો, પરંતુ સ્પેને ફાઇનલમાં તેને આગળ આવવા જ ન દીધો. તેણે ફક્ત એક જ શોટ ચલાવ્યો, અને તે પણ ગોલના નિશાનની બહાર હતો.
મેસ્સીને આર્જેન્ટિનાની રણનીતિથી ખાસ મદદ મળી ન હતી. તેમના આક્રમક રમત પર આધાર રાખવાને બદલે, ટીમે સ્પેનની રમતમાં વિક્ષેપ પાડવાનો અને તેમને હતાશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. કેટલાક માને છે કે સ્પેનની જીતનો માર્જિન વધુ હોઈ શકતો હતો, કારણ કે તેઓ ઘણી સરળ તકો ચૂકી ગયા. આર્જેન્ટિનાના ગોલકીપર એમિલિઆનો 'ડેબુ' માર્ટિનેઝે ઘણા શાનદાર બચાવ કર્યા અને પોતાની ટીમના શ્રેષ્ઠ ખેલાડી સાબિત થયા.
એવું કહી શકાય કે, આર્જેન્ટિનાની સૌથી મોટી સિદ્ધિ એ હતી કે તેઓએ સ્પેનના અવિરત હુમલાઓનો સામનો કર્યો અને મેચને વધારાના સમયમાં ખેંચી લીધી. ખાસ કરીને 93મી મિનિટમાં એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝને બીજું પીળું કાર્ડ મળ્યા પછી, 10 ખેલાડીઓ સાથે રમતા સમય થાય ત્યાં સુધી એ જ સ્થિતિ જાળવી રાખવી સરળ ન હતી.
મેચની અંતિમ ક્ષણોમાં આર્જેન્ટિનાને વિજય છીનવી લેવાની તક મળી. જુલિયાનો સિમોને બે ખતરનાક હુમલાઓનું નેતૃત્વ કર્યું, પરંતુ જો ફૂટબોલમાં પણ કોઈ નસીબ હોય, તો તે આ દિવસે સ્પેનની બાજુમાં હતું. એક તક કોર્નરમાં ફેરવાઈ ગઈ, જ્યારે બીજો શોટ ગોલપોસ્ટની ઉપરથી નીકળી ગયો.
સમગ્ર ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન, સ્પેનના મિડફિલ્ડે રમતની ગતિને નિયંત્રિત કરી અને વિરોધી ટીમને લાંબા સમય સુધી બોલને તેમની પાસે રાખવા દીધો નહીં. સ્પેન પહેલાથી જ તેના ઝડપી પાસિંગ માટે પ્રખ્યાત છે, પરંતુ આ ટુર્નામેન્ટમાં દબાણ લાવવાની તેમની ક્ષમતા પણ એટલી જ પ્રભાવશાળી રહી. ટાઇટલ મેચમાં, સ્પેનના ખેલાડીઓએ મોટાભાગે બોલ પર પોતાનો કબજો જાળવી રાખ્યો, અને આર્જેન્ટિનાને રમતની ગતિ પકડવા દીધી ન હતી.
બીજા હાફના ઇન્જરી ટાઇમના ત્રીજા મિનિટે, એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝને પાઉ ક્યુબાર્સી પર ઇરાદાપૂર્વક ફાઉલ કરવા બદલ બીજું પીળું કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યું અને તેને મેદાન છોડી દેવાની ફરજ પડી. ત્યારપછી આર્જેન્ટિનાએ 10 ખેલાડીઓ સાથે સ્પેન સાથે રમવું પડ્યું હતું. 10 ખેલાડીઓ સાથે રમવું કોઈપણ ટીમ માટે પડકારજનક છે, ખાસ કરીને એવી સ્પેનિશ ટીમ સામે જેણે સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં ફક્ત એક જ ગોલ ગુમાવ્યો હતો. વધારાના સમયના બીજા હાફના 6 મિનિટ પછી, સ્પેને તેમના એક્સ્ટ્રા માણસના ફાયદાનો લાભ ઉઠાવ્યો, અને ફેરન ટોરેસ એવી જગ્યાએ હતો જ્યાંથી તેને બોલને નેટમાં નાખવામાં કોઈ સમસ્યા ન હતી.
આ ઉપરાંત, માર્ટિનેઝને પહેલા હાફના અંતે ઈજાને કારણે મેદાન છોડવું પડ્યું. ત્યારપછી કોચ લિયોનેલ સ્કેલોનીએ અનુભવી ડિફેન્ડર નિકોલસ ઓટામેન્ડીને ટીમમાં લાવવા પડ્યા, જેમણે આખી ટુર્નામેન્ટમાં ફક્ત એક જ મેચ રમી હતી, અને તે પણ ગ્રુપ સ્ટેજમાં.
એ વાત સાચી છે કે, સ્પેનમાં કિલિયન એમબાપ્પે, લિયોનેલ મેસ્સી કે ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો જેવા સુપરસ્ટાર નથી, પરંતુ તેની પાસે એક એવી ટીમ છે જે સામૂહિક રીતે એક સંપૂર્ણ મશીનની જેમ રમે છે.
મિકેલ ઓયાર્ઝાબાલના 5 ગોલ, રોડ્રી અને પેડ્રીની શાનદાર પ્લેમેકિંગ, માર્ક કુકુરેયાની શક્તિ અને મિકેલ મેરિનોનું બેન્ચ પરથી આવીને શાનદાર પ્રદર્શન, આ આખી ટીમમાં કોઈ એક ખેલાડીને અલગ પાડવું મુશ્કેલ છે. તે એક ઓર્કેસ્ટ્રા જેવું છે, જેમાં દરેક ખેલાડી પોતાની રીતે ચેમ્પિયન છે.
મુખ્ય કોચ લુઈસ ડે લા ફુએન્ટે પણ આ સફળતા માટે ખૂબ શ્રેયને પાત્ર છે. ભલે તેઓ એવા કોચ ન હોય જે મીડિયા સ્પોટલાઇટમાં રહેતા હોય, તેમણે સ્પેનિશ ટીમને આકાર આપ્યો, એકીકૃત કરી અને વિશ્વ ફૂટબોલના શિખર પર પહોંચાડી દીધી.
ડે લા ફુએન્ટેએ 2022માં સ્પેનિશ રાષ્ટ્રીય ટીમનો હવાલો સંભાળ્યો. તે જ વર્ષે કતારમાં યોજાયેલા વર્લ્ડ કપમાં, સ્પેનને પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં મોરોક્કો સામે પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જે ટીમ માટે મોટો ઝટકો હતો.
