આ સ્થિતિ તો કોરોના મહામારીના કાળ કરતા પણ વધુ ભયાનક છે: અમેરિકન ઉદ્યોગપતિઓની વ્યથા

અમેરિકામાં ગેસોલિન અને ડીઝલના ભાવમાં થયેલા અસાધારણ અને સતત વધારાની ભયંકર અસરો હવે માત્ર સામાન્ય વાહનચાલકો પુરતી સીમિત નથી રહી, પરંતુ દેશના સમગ્ર ઔદ્યોગિક, સપ્લાય ચેઈન અને કૃષિ ક્ષેત્ર પર તેની વિનાશક અસરો સ્પષ્ટપણે દેખાવા લાગી છે. ઈંધણના વધતા દરોને કારણે ઉત્પાદનથી લઈને પરિવહન સુધીનો ખર્ચ ખૂબ વધી ગયો છે, જેનાથી અમેરિકી અર્થતંત્ર પર ગંભીર કટોકટી સર્જાઈ છે. અમેરિકી ન્યૂઝ આઉટલેટ CNN દ્વારા પ્રકાશિત એક વિશેષ અહેવાલમાં અમેરિકાના નાના-મોટા બિઝનેસ ઓનર્સ, ઉત્પાદકો અને સ્થાનિક ખેડૂતો સાથે સીધી વાતચીત કરીને વર્તમાન મોંઘવારી અને ઈંધણ સંકટની ગંભીર વાસ્તવિકતા સામે લાવવામાં આવી છે. રિપોર્ટ અનુસાર, ઈંધણની આસમાને પહોંચેલી કિંમતોના કારણે નાના અને મધ્યમ પાયાના ઉદ્યોગો બંધ થવાની અણી પર પહોંચી ગયા છે, જ્યારે ખેડૂતો માટે ખેતીનો ઓપરેશનલ ખર્ચ કાઢવો અશક્ય બની રહ્યો છે.

અહેવાલમાં ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર સપ્લાય મેનેજમેન્ટ (ISM) ના તાજેતરના માસિક સર્વેક્ષણનો હવાલો આપવામાં આવ્યો છે. આ સર્વેમાં દેશભરના અનેક ઔદ્યોગિક અધિકારીઓ, સપ્લાય ચેઇન મેનેજરો અને વેપારીઓએ વર્તમાન આર્થિક સ્થિતિની સરખામણી 2020-21ના કોવિડ-19 મહામારીના સમયગાળા સાથે કરી છે.

સર્વેમાં જોડાયેલા કેટલાક ઉદ્યોગપતિઓએ ચોંકાવનારો દાવો કરતા કહ્યું કે, વર્તમાન પરિસ્થિતિ મહામારીના દૌર કરતાં પણ વધુ પડકારજનક અને આકરી છે. કોરોનાના સમયગાળા દરમિયાન તો પણ સરકાર તરફથી સહાય અને આશાનું કિરણ હતું, પરંતુ હાલનો આર્થિક બોજ અને ફુગાવો તુલનાત્મક રીતે વધુ ભયાનક અને અસહ્ય છે.

CNN સાથે વાતચીતમાં એક જાણીતા કેફે અને કોફી વ્યવસાય સાથે જોડાયેલા ઉદ્યોગપતિએ જણાવ્યું કે તેમનો વ્યવસાય ચારેય તરફથી સંકટમાં ઘેરાયેલો છે:

• ટ્રાન્સપોર્ટેશન અને કન્ટેનર અછત: ઈંધણના ભાવ વધવાથી માલસામાનના ટ્રાન્સપોર્ટેશન ભાડાં વિક્રમી સપાટીએ પહોંચ્યા છે. વધુમાં, શિપિંગ કન્ટેનરોની ભારે અછત સર્જાઈ છે.
• રેડ સી (રાતો સમુદ્ર) કટોકટી: રાતા સમુદ્રમાં આંતરરાષ્ટ્રીય જહાજો પર થઈ રહેલા હુમલા અને ભૌગોલિક-રાષ્ટ્રીય સંગ્રામના કારણે શિપિંગ રૂટ લંબાયા છે, જેનાથી ઈન્સ્યોરન્સ અને પરિવહન ખર્ચમાં મંગી ગયેલો વધારો થયો છે.
• ખાતર અને કૃષિ ખર્ચમાં ઉછાળો: ઈંધણ અને કુદરતી ગેસના ભાવ વધવાને કારણે રાસાયણિક ખાતરોના ભાવ આસમાને પહોંચ્યા છે, જેની સીધી અસર કૃષિ અને ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓના ઉત્પાદન ખર્ચ પર પડી રહી છે.

CNN ના રિપોર્ટ મુજબ, આ સમસ્યા માત્ર કોઈ એક ક્ષેત્ર પૂરતી મર્યાદિત નથી. રિયલ એસ્ટેટ, મેન્યુફેક્ચરિંગ, રીટેલ ઓટોમોબાઈલ, ટેક્સટાઈલ અને ફૂડ પ્રોસેસિંગ જેવા અમેરિકાના તમામ નાના-મોટા ઉદ્યોગોથી જોડાયેલા કારોબારીઓ હાલ આવી જ કપરી પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહ્યા છે. વધતી કિંમતોના કારણે ગ્રાહકોની ખરીદશક્તિ ઘટી રહી છે અને બીજી તરફ ઉત્પાદન ખર્ચ વધવાથી કંપનીઓના પ્રોફિટ માર્જિન ધોવાઈ ગયા છે.

ડીઝલ કટોકટી અને લોજિસ્ટિક્સ પર અસર: અમેરિકામાં મોટાભાગના માલવાહક ટ્રક અને ટ્રેનો ડીઝલ પર ચાલે છે. ડીઝલના ભાવ વધવાથી ઈ-કોમર્સ, કરિયાણા અને દૈનિક જરૂરિયાતોની વસ્તુઓની હોમ ડિલિવરી તથા વિતરણ સેવાઓ મોંઘી થઈ ગઈ છે, જેનો આખરી બોજ સામાન્ય નાગરિકો પર પડી રહ્યો છે.

ફુગાવાનો સતત વધારો: ઈંધણના દરો સમગ્ર અર્થતંત્રમાં ફુગાવો વધારવા માટે ઉત્પ્રેરક તરીકે કામ કરી રહ્યા છે, જેના કારણે ફેડરલ રિઝર્વ દ્વારા વ્યાજદરો ઊંચા રાખવાની ફરજ પડી રહી છે અને ધિરાણ લેવું પણ ઉદ્યોગો માટે મોંઘું બન્યું છે.

વૈશ્વિક પરિબળો: મધ્ય-પૂર્વમાં ચાલતો તણાવ અને ઓપેક દેશો દ્વારા ક્રૂડ ઓઈલના ઉત્પાદનમાં કરવામાં આવેલો કાપ પણ અમેરિકી બજારમાં બળતણના ઊંચા ભાવ માટે મુખ્ય જવાબદાર પરિબળ માનવામાં આવે છે.