ટેસ્ટ અને T20 ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લઈ ચૂકેલા વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા માટે ટીમ ઇન્ડિયામાં રહેવાનો રસ્તો હવે ઘરેલુ મેદાનોમાં રમવાથી પસાર થશે. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI)એ બંને સિનિયર ખેલાડીઓને સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો છે, જો તેઓ ODI ટીમમાં રહેવા માંગતા હોય, તો ઘરેલુ ક્રિકેટ રમવું ફરજિયાત રહેશે.
સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, બોર્ડ અને ટીમ મેનેજમેન્ટે બંને ખેલાડીઓને કહ્યું છે કે, જ્યારે પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સમયપત્રકમાંથી સમય મળે, ત્યારે તેમણે વિજય હજારે ટ્રોફી અથવા અન્ય ઘરેલુ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લેવો જોઈએ. તેનો ઉદ્દેશ્ય સિનિયર ખેલાડીઓની મેચ ફિટનેસ અને લય જાળવી રાખવાનો અને લાંબા વિરામ પછી સીધા આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં રમતા અટકાવવાનો છે.
રોહિત શર્માએ મુંબઈ ક્રિકેટ એસોસિએશન (MCA)ને જાણ કરી છે કે તે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં રમવા માટે ઉપલબ્ધ રહેશે. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI)એ કડક નિર્દેશ આપ્યા પછી આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે, જેમાં વરિષ્ઠ ખેલાડીઓને ટીમ ઈન્ડિયામાં પસંદગીની તકો જાળવી રાખવા માટે સ્થાનિક ક્રિકેટમાં ભાગ લેવાનું ફરજિયાત કરવામાં આવ્યું છે, ખાસ કરીને ભવિષ્યની ODI શ્રેણી અને 2027 વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને.
મીડિયા સૂત્રોના એક અહેવાલ મુજબ, રોહિતે 24 ડિસેમ્બરથી શરૂ થનારા મુંબઈ ટીમના અભિયાનમાં પોતાની ભાગીદારીની પુષ્ટિ કરી છે. આ તારીખ સ્થાનિક કેલેન્ડરમાં એકમાત્ર ODI વિન્ડો છે, જે દક્ષિણ આફ્રિકા અને ન્યુઝીલેન્ડ સામે ભારતની ઘરઆંગણે ODI શ્રેણી વચ્ચે આવે છે.
બંને ખેલાડીઓએ ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની તાજેતરની ODI શ્રેણીમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. રોહિત શર્માએ ત્રીજી મેચમાં સદી ફટકારી હતી, જ્યારે વિરાટ કોહલીએ બે શરૂઆતી શૂન્યતા પછી અણનમ 87 રન બનાવ્યા હતા. આમ છતાં, બોર્ડ ઇચ્છતું નથી કે આ અનુભવી ખેલાડીઓ તેમનો મેચ ટચ ગુમાવે.
પસંદગી સમિતિના અધ્યક્ષ અજિત અગરકરે પહેલેથી જ કહ્યું છે કે, 'જો ખેલાડીઓ ફ્રી હોય, તો તેમણે સ્થાનિક ક્રિકેટ રમવું જોઈએ. આ તેમને આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમવા માટે તૈયાર કરે છે.'
રોહિત હાલમાં મુંબઈની શરદ પવાર ઇન્ડોર એકેડેમીમાં તાલીમ લઈ રહ્યો છે અને તેણે સંકેત આપ્યો છે કે તે સૈયદ મુશ્તાક અલી T20 ટુર્નામેન્ટ માટે પણ ઉપલબ્ધ રહેશે. પરંતુ કોહલી હાલમાં લંડનમાં છે, પરંતુ બોર્ડને આશા છે કે તે ભારત પાછો ફરશે અને ઘરે ક્રિકેટ રમશે.
ગત સિઝનમાં, બંનેએ એક-એક રણજી ટ્રોફી મેચ રમી હતી, જેમાં કોહલી 12 વર્ષ પછી દિલ્હી માટે અને રોહિત 10 વર્ષ પછી મુંબઈ માટે. તે સમયે, રોહિતે કહ્યું હતું કે સતત આંતરરાષ્ટ્રીય સમયપત્રકને કારણે, ઘરેલુ ક્રિકેટ માટે સમય કાઢવો મુશ્કેલ હતો, પરંતુ હવે પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ છે.
જોકે, અગરકરે એ પણ સ્પષ્ટતા કરી છે કે, કોહલી કે રોહિત બંનેમાંથી કોઈ આગામી ODI વર્લ્ડ કપ 2027 માટે કોઈ 'ટ્રાયલ' પર નથી. તેમના શબ્દોમાં, 'બંનેએ ભારતીય ક્રિકેટને ઘણું આપ્યું છે. હવે ટીમની દિશા તેમના અનુભવ, ફિટનેસ અને ઉપલબ્ધતા દ્વારા નક્કી કરવામાં આવશે.'
BCCIનો સંદેશ સ્પષ્ટ છે કે, ટીમ ઇન્ડિયામાં રહેવું હવે ફક્ત નામ અને રેકોર્ડ પર આધારિત રહેશે નહીં, પરંતુ ખેલાડી ઘરેલુ મેદાનનો સામનો કરવા માટે કેટલો તૈયાર છે તેના પર નિર્ભર રહેશે. જો કોહલી અને રોહિત ત્યાં ઉતરશે, તો તે ભારતીય ક્રિકેટ માટે એક મજબૂત ઉદાહરણ સ્થાપિત કરશે.
