'આંટી' કહેવું ભારે પડી ગયું! પોલીસ બોલાવવી પડી; કોર્ટે દોઢ લાખ રૂપિયાનો દંડ ફટકાર્યો

આપણે ઘણીવાર મજાકમાં આપણા વડીલોને 'આંટી' અથવા 'કાકા' કહીએ છીએ, પરંતુ શું તમે જાણો છો કે, આ શબ્દો તમારા ગજવાને લાખો રૂપિયામાં પડી શકે છે? હા, લંડનમાં આવો જ એક કિસ્સો બની ગયો છે, જ્યાં સાથે કામ કરતા સહકર્મીને વારંવાર 'આંટી' કહેવું એક પુરુષ માટે ખૂબ જ મોંઘુ સાબિત થયું હતું. મામલો એટલો વધી ગયો કે, કેસ કોર્ટ સુધી પહોંચી ગયો, અને અંતે, કાયદાએ તેને માન નહીં પરંતુ હેરાનગતિ જાહેર કરી. આ સમાચાર ઓફિસમાં શિષ્ટાચારની રેખા ઓળંગનારાઓ માટે એક ગંભીર ચેતવણી છે. તો ચાલો જાણીએ કે કોર્ટે આ પ્રેમથી બોલનારા શબ્દ માટે દંડ કેમ લગાવ્યો હતો.

હકીકતમાં, આ સમગ્ર ઘટના લંડનના વેસ્ટ લંડન NHS ટ્રસ્ટમાંથી બહાર આવી રહી છે, જ્યાં હેલ્થકેર આસિસ્ટન્ટ ઇલ્ડા એસ્ટેવ્સે તેના ટીમ લીડર, ચાર્લ્સ ઓપોંગ સામે મોરચો ખોલ્યો. ઇલ્ડાએ આરોપ લગાવ્યો કે તેના ઉપરી અધિકારી, ઓપોંગ તેને વારંવાર 'આંટી' કહીને બોલાવતા હતા. ઇલ્ડાએ તેને વારંવાર તેના પહેલા નામથી બોલાવવાનું કહ્યું, પરંતુ ઓપોંગે ના પાડી. પોતાના બચાવમાં, ઓપોંગે દલીલ કરી હતી કે, ઘાનાની સંસ્કૃતિમાં, 'આન્ટી' શબ્દનો ઉપયોગ ખૂબ જ આદર અને સન્માન સાથે થાય છે. જો કે, કોર્ટે આ દલીલને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢી હતી અને વ્યાવસાયિક વાતાવરણમાં તેને અયોગ્ય ગણાવી હતી.

ઇલ્ડા એસ્ટેવ્સે સપ્ટેમ્બર 2023 માં એક ઔપચારિક E-mail ફરિયાદ દાખલ કરી હતી, જેમાં ફરિયાદ કરવામાં આવી હતી કે, તેના ઇનકાર છતાં તેને 'આન્ટી' કહેવામાં આવી રહી છે. જ્યારે તેણે વાંધો ઉઠાવ્યો, ત્યારે ઓપોંગે કટાક્ષમાં ટિપ્પણી કરી, 'તો તમે યુવાન દેખાવા માંગો છો.' આ ટિપ્પણીએ આગમાં ઘી ઉમેરવાનું કામ કર્યું. એસ્ટેવ્સે પાંચ દાવા દાખલ કર્યા, જેમાં પીડા, ઉત્પીડન અને પગારમાં ખોટી કપાતનો સમાવેશ થાય છે. કોર્ટે શોધી કાઢ્યું કે 'આન્ટી' બોલાવવાથી વય અને લિંગના આધારે સીધી ઉત્પીડનનો સમાવેશ કરે છે, કારણ કે આ શબ્દનો ઉપયોગ મહિલાની ઉંમરને લક્ષ્ય બનાવવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો.

ટ્રિબ્યુનલ જજ જ્યોર્જ એલિયટે કેસમાં કડક વલણ અપનાવ્યું. તેણે જણાવ્યું હતું કે, ચાર્લ્સ ઓપોંગ, એક સ્ટાફ નર્સ અને ટીમ લીડર તરીકે, એક જવાબદાર પદ સંભાળતા હતા અને તેમણે આવી ટિપ્પણીઓ ન કરવી જોઈતી હતી. ન્યાયાધીશે સ્વીકાર્યું કે, ઓફિસ કોરિડોરમાં અને કાર્ય સોંપવા દરમિયાન આવા શબ્દોનો ઉપયોગ અપમાનજનક વાતાવરણ બનાવે છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે ભલે કોઈ સંસ્કૃતિઓમાં કોઈને 'આન્ટી' કહેવું આદરણીય હોઈ શકે છે, પરંતુ જો તે વ્યક્તિને પસંદ ન હોય તો તે બીજી વ્યક્તિ પર લાદી શકાતું નથી.

વોટફોર્ડ એમ્પ્લોયમેન્ટ ટ્રિબ્યુનલે તેના ચુકાદામાં વેસ્ટ લંડન NHS ટ્રસ્ટને ઇલ્ડા એસ્ટેવ્સને 1,425 પાઉન્ડ (આશરે રૂ. 1.5 લાખ) વળતર ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો હતો. કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે, ઇલ્ડાના ઉત્પીડનનો દાવો સંપૂર્ણપણે વાજબી હતો. આ નિર્ણય કાર્યસ્થળમાં એવા બધા લોકો માટે એક ઉદાહરણ તરીકે કામ કરે છે, જેઓ અનૌપચારિક શબ્દોનો ઉપયોગ કરે છે, જે અન્ય લોકોને અસ્વસ્થતા આપે છે. હવે જોવાનું બાકી છે કે શું આ સજા ઓફિસ સંસ્કૃતિમાં ફેરફાર કરશે અને લોકો બીજાની ઉંમર અથવા પસંદ-નાપસંદનો આદર કરવાનું શીખશે? આ નિર્ણય સ્પષ્ટ સંદેશ આપે છે કે ઓફિસમાં, તમારું નામ તમારી ઓળખ છે, તમારા સંબંધો નહીં.