મદ્રાસ હાઈકોર્ટની મદુરાઈ બેન્ચે ચુકાદો આપ્યો છે કે સાર્વજનિક મેદાન કોઈપણ ધાર્મિક સમુદાય દ્વારા એકાધિકાર કરી શકાતી નથી, જેના કારણે એક હિન્દુ અરજદારને ડિંડીગુલ જિલ્લાના એન પંચમપટ્ટી ગામમાં સાર્વજનિક મેદાનમાં અન્નધનમ (ખોરાક વિતરણ) કાર્યક્રમ આયોજિત કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે.
સ્થાનિક રહેવાસી કે. રાજામણિએ દાખલ કરેલી RIT અરજીની સુનાવણી કરતા હાઈકોર્ટે 24 ઓક્ટોબર 2025ના રોજ અપાયેલા મામલતદારના આદેશને રદ કર્યો, જેમાં સર્વે નંબર 202/3માં સાર્વજનિક મેદાનનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી નહોતી. અને તેના બદલે અરજદારને જાહેર રસ્તા પર કાર્યક્રમ આયોજિત કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો. અરજદારે કાલિયામ્માન મંદિરના કુમ્બાબીશેકમ સમારોહના ભાગ રૂપે અન્નધનમનું આયોજન કરવાની માગ કરી હતી.
બેન્ચે અવલોકન કર્યું કે, પ્રશ્નમાં રહેલી જમીનને ‘ખાલી જગ્યા/ગ્રામનાથમ’ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવી હતી અને તે સરકારની હતી. એપ્રિલ 2021ના અગાઉના ડિવિઝન બેન્ચના આદેશના સંદર્ભે કોર્ટે પુનરોચ્ચાર કર્યો કે સ્થળ પર કોઈ નિર્માણ ઊભું નહીં કરી શકાય અને તે સાર્વજનિક ઉપયોગ માટે ખુલ્લું રહેવું જોઈએ.
બેન્ચે ચૂકાદો આપતા કહ્યું કે, ‘આ જમીન રાજ્યની છે, પટ્ટાની જમીન નથી; તે ધાર્મિક કે સાંપ્રદાયિક પૃષ્ઠભૂમિને ધ્યાનમાં લીધા વિના તમામ વર્ગો માટે ઉપલબ્ધ હોવી જોઈએ.’ બેન્ચે ખ્રિસ્તી સમુદાય દ્વારા લાંબા સમયથી ચાલતા ઇસ્ટરના ઉપયોગને કોઈ વિશિષ્ટ અધિકારો આપવામાં આવ્યા હોવાની દલીલને ફગાવી દીધી હતી.
ખ્રિસ્તી સમુદાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરનારા સુરેશ પરકમેન્સ (ચોથા પ્રતિવાદી)એ દાવો કર્યો હતો કે આ જમીનનો ઉપયોગ ઐતિહાસિક રીતે ઇસ્ટર ઉજવણી માટે કરવામાં આવે છે અને સ્થળની સામે એક સદી જૂના પાસ્ચા સ્ટેજ તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું. તેમણે 1912ના મામલતદાર રેકોર્ડ અને 2017ના શાંતિ સમિતિના ઠરાવ પર આધાર રાખ્યો હતો કે, તેમણે કહ્યું હતું કે, જમીન પરના કાર્યક્રમો ત્યાં પરંપરાગત રીતે આયોજિત થતા કાર્યક્રમો સુધી મર્યાદિત હતા.
આ દાવાને ફગવતા કોર્ટે કહ્યું કે, પૂર્વ-બંધારણીય પ્રથાઓ બંધારણીય મૂલ્યોને ઓવરરાઇડ કરી શકતા નથી. તેણે ચુકાદો આપ્યો કે બધા સમુદાયો માટે અથવા કોઈ માટે સાર્વજનિક મેદાન ઉપલબ્ધ હોવું જોઈએ અને હિન્દુઓને માત્ર એટલા માટે બાકાત રાખી ન શકાય કારણ કે ખ્રિસ્તીઓએ ઐતિહાસિક રીતે ધાર્મિક કાર્યો માટે જગ્યાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. બેન્ચે ગામની વસ્તી વિષયક રચના, લગભગ 2,500 ખ્રિસ્તી પરિવારો, 400 હિન્દુ પરિવારો અને હિન્દુ સમુદાયને જાહેર મેદાનમાંથી અસરકારક રીતે બાકાત રાખવાનો ઉલ્લેખ કરતા ટિપ્પણી કરી કે, ‘આ ખૂબ જ દુઃખદ સ્થિતિ છે.’
