ટીમ ઈન્ડિયાને ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પર મોટી કસોટીનો સામનો કરવો પડશે. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI)ની પસંદગી સમિતિએ 20 જૂનથી ઇંગ્લેન્ડ સામે શરૂ થનારી પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ટીમ ઇન્ડિયાની જાહેરાત કરી છે. શુભમન ગિલને ભારતના નવા ટેસ્ટ કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યા છે. ઈંગ્લેન્ડ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ટીમ ઈન્ડિયાની પસંદગીમાં મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર અને મુખ્ય પસંદગીકાર અજિત અગરકરે મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. ટીમ ઈન્ડિયાની પસંદગીમાં 5 મોટી ભૂલો થઈ છે, જેના કારણે શુભમન ગિલની ટીમ ઈંગ્લેન્ડમાં ટેસ્ટ શ્રેણી 5-0થી હારી જવાના ભયમાં છે.
વિરાટ કોહલીની નિવૃત્તિ પછી, ભારતીય ટેસ્ટ ટીમને નંબર 4 બેટિંગ પોઝિશન માટે એક્સ-ફેક્ટર ધરાવતા બેટ્સમેનની જરૂર હતી. શ્રેયસ ઐયરમાં તે એક્સ-ફેક્ટર હતો, પરંતુ પસંદગીકારોએ આ પ્રતિભાશાળી બેટ્સમેનને ઇંગ્લેન્ડ સામેની પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે પૂરતો લાયક માન્યો નહીં. શ્રેયસ ઐયર ખૂબ જ પ્રતિભાશાળી મધ્યમ ક્રમનો બેટ્સમેન છે, જે ઝડપી બોલરો અને સ્પિનરોને ખૂબ સારી રીતે રમે છે. ઇંગ્લેન્ડની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં ટીમ ઇન્ડિયા માટે શ્રેયસ ઐયરનો અનુભવ ખૂબ જ ઉપયોગી થયો હોત, પરંતુ ટીમ મેનેજમેન્ટના મનમાં કંઈક બીજું જ છે. શ્રેયસ ઐયર ભારત માટે સૌથી સતત સારું પ્રદર્શન કરનારા ખેલાડીઓમાંનો એક રહ્યો છે. ભારતની 2025 ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતમાં શ્રેયસ ઐયર 243 રન સાથે ટીમનો ટોપ સ્કોરર હતો. શ્રેયસ ઐયરે 2024-25 રણજી ટ્રોફી સીઝનમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું. શ્રેયસ ઐયરે રણજી ટ્રોફીની પાંચ મેચોમાં 68.57ની સરેરાશથી બે સદી સાથે 480 રન બનાવ્યા. આમ છતાં, શ્રેયસ ઐયરને ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પર જતી ટીમ ઇન્ડિયામાં સામેલ કરવામાં આવ્યો ન હતો. શ્રેયસ ઐયરે 2 ફેબ્રુઆરી 2024ના રોજ ઈંગ્લેન્ડ સામે પોતાની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. આ બેટ્સમેનના નામે ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં અદ્ભુત રેકોર્ડ છે. શ્રેયસ ઐયરે 81 ફર્સ્ટ ક્લાસ મેચોમાં 6363 રન બનાવ્યા છે. શ્રેયસ ઐયરે ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં 15 સદી અને 33 અડધી સદી ફટકારી છે. શ્રેયસ ઐયરનો ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં શ્રેષ્ઠ સ્કોર 233 રન છે. શ્રેયસ ઐયરે ટીમ ઈન્ડિયા માટે 14 ટેસ્ટ મેચમાં 811 રન બનાવ્યા છે. શ્રેયસ ઐયરે ટેસ્ટમાં 1 સદી અને 5 અડધી સદી ફટકારી છે.
ઈંગ્લેન્ડની પીચો પરની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને જ્યાં બોલ સ્વિંગ અને સીમ કરે છે, BCCI પસંદગીકારોએ મોહમ્મદ શમી જેવા ખતરનાક ઝડપી બોલરની પસંદગી કરી ન હતી. ઇંગ્લેન્ડ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ટીમ ઇન્ડિયામાંથી મોહમ્મદ શમીની ગેરહાજરી સૌથી મોટી ખોટ સાબિત થશે. મોહમ્મદ શમીએ ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર 14 ટેસ્ટ મેચ રમી છે, જેમાં તેણે 42 વિકેટ લીધી છે. મોહમ્મદ શમી પાસે બોલને હવામાં ઝડપથી મુવ કરાવવાની અનોખી પ્રતિભા છે. ઈંગ્લેન્ડમાં, બોલિંગ ડ્યુક બોલથી કરવામાં આવે છે. કૂકાબુરા અને SG બોલ કરતાં ડ્યુક બોલ રમવો ઘણો મુશ્કેલ છે. મોહમ્મદ શમી ડ્યુક્સ બોલનો ઉપયોગ કરીને ઘાતક શિકાર કરવામાં માસ્ટર છે. ફિટનેસનો હવાલો આપીને પસંદગીકારોએ મોહમ્મદ શમીને ઇંગ્લેન્ડ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણીમાંથી બહાર કરી દીધો. મોહમ્મદ શમીએ ભારત માટે 64 ટેસ્ટ મેચોમાં 229 વિકેટ લીધી છે. મોહમ્મદ શમીએ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં 6 વખત એક ઇનિંગમાં 5 વિકેટ લેવાની સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે.
KL રાહુલ સિવાય ભારત પાસે એવો કોઈ અનુભવી બેટ્સમેન નથી જે ઈંગ્લેન્ડની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં સ્વિંગ થતા બોલ સામે સ્થિર બેટિંગ કરી શકે. ઇંગ્લેન્ડ સામેની આ મોટી ટેસ્ટ શ્રેણી માટે અજિંક્ય રહાણે અને ચેતેશ્વર પૂજારા જેવા અનુભવી બેટ્સમેનોની જરૂર હતી. પસંદગી સમિતિએ પોતાના નિર્ણયોથી ટીમ ઈન્ડિયાને જોખમમાં મૂકી દીધી છે. ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસ માટે પસંદ કરાયેલી ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં મોટાભાગે સ્ટ્રોક રમતા બેટ્સમેનોનો સમાવેશ કરાયો છે. કરુણ નાયર 8 વર્ષ પછી ટેસ્ટ ટીમમાં પાછો ફર્યો છે, પરંતુ ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસ પર તેની પાસેથી કોઈ મોટા ચમત્કારની અપેક્ષા રાખી શકાય નહીં. ભારતમાં સપાટ પીચો પર ઘરેલુ ક્રિકેટ રમવા અને ઇંગ્લેન્ડમાં લીલા ઘાસની પીચો પર ટેસ્ટ મેચ રમવામાં ઘણો ફરક છે. KL રાહુલ સિવાય, એવો કોઈ બેટ્સમેન નથી જે જરૂર પડ્યે ભારત માટે મજબૂત ડિફેન્સની મદદથી ઇંગ્લેન્ડમાં કલાકો સુધી પીચ પર ઊભો રહી શકે. ઇંગ્લેન્ડ સામેની આ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં એવા પણ પ્રસંગો આવશે જ્યારે ટીમ ઇન્ડિયાને મેચ ડ્રો કરવાની જરૂર પડશે. આવી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં, ટીમ ઈન્ડિયાને અજિંક્ય રહાણે અને ચેતેશ્વર પૂજારા જેવા અનુભવી બેટ્સમેનોની ખોટ સાલશે, જેમને પસંદગીકારોએ અવગણ્યા હતા.
ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટે શુભમન ગિલને અચાનક ટેસ્ટ કેપ્ટન બનાવીને ઉતાવળ કરી છે. સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શુભમન ગિલ ભારતના આગામી ટેસ્ટ કેપ્ટન બનવાને લાયક છે કે નહીં. ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટ જસપ્રીત બુમરાહને ટેસ્ટ કેપ્ટન બનાવી શક્યું હોત અને શુભમન ગિલને ઉપ-કેપ્ટન બનાવીને તેને તૈયાર કરવા માટે વધુ સમય આપી શક્યું હોત. ઇંગ્લેન્ડ સામેની આ હાઇ પ્રોફાઇલ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં દબાણ ચરમસીમાએ રહેશે. આવી સ્થિતિમાં, શુભમન ગિલને ટેસ્ટ કેપ્ટન બનાવવાનો નિર્ણય ટીમ ઈન્ડિયા પર પણ વિપરીત અસર કરી શકે છે. શુભમન ગિલની ઈંગ્લેન્ડમાં બેટિંગ એવરેજ 15થી ઓછી છે. શુભમન ગિલે અત્યાર સુધીમાં ઈંગ્લેન્ડમાં 3 ટેસ્ટ મેચ રમી છે, જેમાં તેણે 14.66ની નબળી એવરેજથી માત્ર 88 રન બનાવ્યા છે. શુભમન ગિલે કોઈપણ SENA દેશ (દક્ષિણ આફ્રિકા, ઈંગ્લેન્ડ, ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા)માં એક પણ સદી ફટકારી નથી. શુભમન ગિલ લાંબા સમય સુધી ટેસ્ટ ટીમમાં રહી શકશે કે નહીં તે પણ નિશ્ચિત નથી. શુભમન ગિલની વિદેશી ધરતી પર બેટિંગ સરેરાશ ખૂબ જ નબળી છે. શુભમન ગિલના બેટથી વિદેશી ધરતી પર ફક્ત 29.50ની સરેરાશથી રન બન્યા છે. આવી સ્થિતિમાં, શુભમન ગિલને કેપ્ટન બનાવવાનો નિર્ણય ટીમ ઈન્ડિયા પર ભારે પડી શકે છે. શુભમન ગિલે અત્યાર સુધીમાં SENA દેશો અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝમાં રમાયેલી 13 ટેસ્ટ મેચોમાં 559 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેની સરેરાશ માત્ર 25 રહી છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, શુભમન ગિલે 24 ઇનિંગ્સમાં માત્ર બે અડધી સદી ફટકારી છે. 2021માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે બ્રિસ્બેન ટેસ્ટમાં મેચ વિજેતા 91 રનની ઇનિંગ રમ્યા પછી શુભમન ગિલનું બેટ SENA દેશોમાં શાંત રહ્યું છે. શુભમન ગિલ વિશે વાત કરીએ તો, તેણે 32 ટેસ્ટ મેચોમાં 35.06 ની સરેરાશથી 1893 રન બનાવ્યા છે. શુભમન ગિલે પોતાની ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં 5 સદી અને 7 અડધી સદી ફટકારી છે. શુભમન ગિલનો ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સર્વોચ્ચ સ્કોર 128 રન છે. શુભમન ગિલે પોતાની ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં હજુ સુધી એક પણ બેવડી સદી ફટકારી નથી.
અક્ષર પટેલ જેવા પ્રતિભાશાળી ડાબા હાથના સ્પિન ઓલરાઉન્ડરને ઇંગ્લેન્ડ સામેની પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો નથી. અક્ષર પટેલની જગ્યાએ, પસંદગીકારોએ રવિન્દ્ર જાડેજાને તક આપી છે, જેમના ફોર્મ પર પ્રશ્નાર્થ છે. રવિન્દ્ર જાડેજાની સરખામણીમાં અક્ષર પટેલ વધુ સારો સ્પિનર અને વિસ્ફોટક બેટ્સમેન છે. રવિન્દ્ર જાડેજાનો વિદેશી ધરતી પર બોલિંગ રેકોર્ડ ખૂબ જ ખરાબ છે. ઓસ્ટ્રેલિયા સામે બોર્ડર ગાવસ્કર ટેસ્ટ શ્રેણી (2024-25) દરમિયાન, રવિન્દ્ર જાડેજા ત્રણ ટેસ્ટ મેચોમાં ફક્ત 4 વિકેટ લઈ શક્યો હતો. જ્યારે, બેટથી, તેણે 3 ટેસ્ટ મેચમાં ફક્ત 120 રન બનાવ્યા. જો ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટ ભવિષ્યને ધ્યાનમાં રાખીને ટેસ્ટ ટીમને બનાવવા માંગતું હોત, તો રવિન્દ્ર જાડેજાને બદલે યુવાન અક્ષર પટેલને તક આપવી જોઈતી હતી. એકંદરે, ટીમ ઈન્ડિયાની પસંદગીમાં એટલી મોટી ભૂલો થઈ છે કે તેને ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 5-0થી હારનો સામનો કરવો પડશે એવો ભય સતાવી રહ્યો છે.
